Timelines online erstellen mit Timeline Tool 2.0

Nicht nur im Sprachunterricht ergibt sich häufig der Wunsch, chronologische Ereignisse übersichtlich darzustellen: historische Ereignisse, Biographien, literarische Handlungsstränge, wissenschaftliche Entwicklungslinien usw.

Natürlich lassen sich ansprechende Timelines auch einfach per Hand, mit den Flußdiagramm-Werkzeugen einer Textverarbeitung oder entsprechenden Vorlagen für Präsentations- oder Tabellenkalkulationsprogramme erstellen. Internetbasierte Timelines jedoch bieten mehr: In der Regel können Text, Bild, Audio, Video und Internetressourcen wie z.B. Wikipedia-Einträge einbezogen werden, häufig ist die Navigation in der Zeitleiste recht komfortabel gelöst, die Informationstiefe kann über Aufklappen oder Mouse-over verändert werden usw.

Timelines dieser Art können mit einer ganzen Reihe von Online-Diensten erstellt werden, z.B.: xtimeline, ourstory, dipity, timeglider. All diese Dienste sind außerordentlich komfortabel zu bedienen und können zu hervorragenden Ergebnissen führen. Allerdings gibt es einige kleine Schönheitsfehler: Keine der Anwendungen erlaubt das Erstellen und Veröffentlichen von Timelines ohne ein Login – man müsste also seine Schüler dazu anhalten, sich beim jeweiligen Dienst einen Account anzulegen. Da Zeitleisten oft nur ein Schritt innerhalb eines umfangreicheren Unterrichtsablaufs sind, stellt dies eine erhebliche Hemmschwelle dar (von Datenschutzbedenken ganz abgesehen). Ein weiteres Problem liegt in der großen Popularität der Dienste begründet: zu Standardthemen finden sich dort bereits etliche Zeitleisten (bei xtimeline z.B. 13x die Biographie von Poe, 63x die von Shakespeare), so dass es sich für den Schüler kaum erschließen dürfte, wieso er den schon vorhandenen ein weiteres Exemplar hinzufügen sollte (was man natürlich – unabhängig vom anvisierten Dienst – als grundsätzliches Problem sehen könnte…).

Einige sehr schöne Anregungen zum Arbeiten mit xTimeline im Geschichtsunterricht gibt Alexander König in einem Beitrag bei lehrer-online.de.

Schön wäre natürlich ein Modul, das eine entsprechende Aktivität in Moodle zur Verfügung stellt – das scheint es aber leider noch nicht zu geben.

Eher zufällig bin ich kürzlich auf ein kleines Tool gestoßen, dass die o.g. Probleme vermeiden hilft: eine pfiffige kleine Anwendung auf der Basis von php, Flash und xml names Timeline Tool 2.0.

Der Vorteil hier: Die kleine Anwendung ist von den Autoren unter Public Domain gestellt worden, mithin völlig frei verfügbar. Das Tool kann unkompliziert auf dem eigenen Webspace veröffentlicht werden. Die Bedienung ist erstaunlich einfach, es können Text, Bild, Video und Internetlinks in die Timeline integriert werden. Weitergehende Formatierungsmöglichkeiten gibt es nicht, allerdings ist das Layout sehr schlicht-funktional und durchaus ansehnlich. Fortgeschrittene Administrations- und Verwaltungsmöglichkeiten fehlen ebenso, gerade dadurch bleibt das Tool aber eben so einfach.

Der Nutzer legt eine neue Timeline an, diese bekommt eine eindeutige ID zugewiesen – mit Hilfe dieser ID kann der Autor die Timeline jederzeit wieder editieren und neu veröffentlichen, dadurch wird ein kontinuierliches Arbeiten möglich.

Bei einem Unterrichtsversuch hatten Schüler die Biografie von Edgar Allan Poe zu recherchieren und die Eckdaten in eine Timeline zu überführen. Auch ohne große Einweisung kamen die Schüler sehr schnell mit dem Werkzeug zurecht und erstellten z.T. recht ansehnliche Produkte. Dabei tauchten lediglich einige wenige kleine Probleme auf: Bei etwas niedrigeren Bildschirmauflösungen ist nicht die gesamte Arbeitsfläche des Editors im Browser zu sehen – die wichtigen Schaltflächen zum Speichern und Veröffentlichen z.B. sind unsichtbar. Der Browser zeigt in diesem Falle auch keine Bildlaufleisten, was einigermaßen irritierend ist. Abhilfe schafft der Vollbildmodus des Browsers (F11). Das zweite Problem war schon ärgerlicher: Wenn während des Editierens die Schaltfläche “Upload” betätigt wird (also unterhalb der Timeline, nicht innerhalb eines einzelnen items) ohne dass der Arbeitsstand vorher gespeichert wird, geht dieser bis zum Zustand der letzten Speicherung verloren – hier wäre eine Kontrollabfrage sehr hilfreich.

Hier ein kleines Videotutorial zu Timeline Tool 2.0:

Interessant wäre natürlich eine Möglichkeit, die fertigen Timelines in andere Kontexte zu “embedden”, aber hier kann man sich ja per einfachem Verlinken behelfen.

Das kleine Tool erweist sich also als sehr funktional, durch die Möglichkeit der Installation auf eigenem oder Schul-Webspace bleibt die Kontrolle beim Betreiber, ein Login bei Fremddiensten ist also nicht nötig.

Wenn sich jetzt noch ein findiger Programmierer fände, der das Ganze in eine Moodle-Aktivität umstrickt, wär das Glück vollkommen 🙂